Cette maladie fréquente et anodine chez l'Homme devrait pourtant vous pousser à prendre des précautions vis à vis de votre lapin...
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Herpesvirus type 1 chez le lapin
Le "bouton de fièvre" est causé par des poussées herpétiques chez l'Homme, liée à l'herpèsvirus type 1. Il est suspecté que des cas de contamination de l'Homme vers le lapin aient causés des infections graves à herpèsvirus.
La première description d'un herpesvirus chez le lapin remonte à 1997 (WEISSENBÖCK, 1997), et 4 articles au total ont décrit des cas d'atteintes neurologiques chez le lapin causées par l'herpesvirus. Ces atteintes sont graves et ont mené au décès ou à l'euthanasie des lapins concernés. La même suspicion a été émise pour 2 cas de contamination chez des chinchillas (WOLSTEIN, 2002 / GOUDAS, 1970).
Les symptômes
L'herpèsvirus est à l'origine d'une encephalite chez le lapin.
Les animaux malades avaient présenté une conjonctivite, une ataxie (mouvements incoordonnés), des crises convulsives et/ou des myoclonies intermittentes, du ptyalisme (hypersalivation), ou une position d'opistotonos. L'herpèsvirus devrait faira partie du diagnostic différentiel de votre vétérinaire en cas d'atteinte neurologique, en particulier si l'encephalitozoonose et une otite moyenne ont été exclus.
Le diagnostic
Dans l'un des cas, des anomalies de la numération formule sanguines avaient été mis en évidence : lymphopénie, monocytose relative. Une augmentation des créatines kinases et une hyperprotéinémie étaient également présents.
Contention pour réaliser une prise de sang chez le lapin
A ce jour, il n'existe pas de test diagnostic spécifique de l'herpèsvirus chez le lapin.
Tous les diagnostics ont été réalisés post-mortem, c'est à dire suite à une autopsie. L'histologie de l'encephale (analyse des tissus) révèle des lésions de méningoencephalite non suppurée diffuse et des inclusions virales dans les neurones et cellules gliales d'aspect caractéristique des herpèsvirus.
Un test PCR a également donné un résultat positif pour l'herpèsvirus type 1 sur les cellules gliales, les neurones et les lymphocytes.
La prévention
Si la contamination de l'Homme au lapin n'est pas avérée avec certitude, des mesures de prudence sont recommandées si vous possédez un lapin.
En effet, étant donné la gravité des atteintes décrites chez les lapins et l'issue fatale de la maladie pour eux, il est recommandé d'éviter les contacts rapprochés avec votre lapin ou votre chinchilla lors de poussée herpétique.
Evitez à tout prix les bisous si vous avez un bouton de fièvre !
